石油化工，主要指石油煉制生產的汽油、煤油、柴油、重油以及天然氣是當前主要能源的主要供應石油者。我國1995年生產了燃料油為8千萬噸。目前，全世界石油和天然氣消費量約占總能耗量60%；我國因煤炭使用量大，石油的消費量不到20%。石油化工提供的能源主要作汽車、拖拉機、飛機、輪船、鍋爐的燃料，少量用作民用燃料。能源是制約我國國民經濟發展的一個因素，石油化工約消耗總能源的8.5%，應不斷降低能源消費量。

現代交通工業的發展與燃料供應息息相關，可以毫不夸張地說，沒有燃料，就沒有現代交通工業。金屬加工、各類機械毫無例外需要各類潤滑材料及其它配套材料，消耗了大量石化產品。全世界潤滑油脂產量約2千萬噸，我國約180萬噸。建材工業是石化產品的新領域，如塑料關材、門窗、鋪地材料、涂料被稱為化學建材。輕工、紡織工業是石化產品的傳統用戶，新材料、新工藝、新產品的開發與推廣，無不有石化產品的身影。當前，高速發展的電子工業以及諸多的高新技術產業，對石化產品，尤其是以石化產品為原料生產的精細化工產品提出了新要求，這對發展石化工業是個巨大的促進。

我國的海上石油，現在主要由中國海洋石油總公司負責進行勘探和開發，目前在渤海、南海和東海海域進行作業，并建有一大批海上合作和自營油氣田。1999年原油產量1616萬噸，天然氣44萬方，企業具有良好的經濟效益。

目前，我國海洋石油工業已經取得了令人矚目的成果，渤海、東海 、南海西部、南海東部等四大海洋石油基地，2001年生產的石油和天然氣，折合油氣當量2329萬噸，約占全國石油產量1.5億噸的1/6左右。